Le jardin aux deux terres

On imagine souvent le racisme comme un geste haineux, commis par une personne mal intentionnée. En 2000, dans l'American Journal of Public Health, la chercheuse en santé publique Camara Phyllis Jones propose de le voir sur trois niveaux : institutionnalisé, interpersonnel et intériorisé.

Pour l'expliquer, elle raconte une fable. Un jardinier a deux bacs à fleurs. Il sème les graines rouges dans une terre riche et fertile, les roses dans une terre pauvre et rocailleuse. Les fleurs roses poussent moins bien ; le jardinier, qui n'aime pas leur allure, les arrache avant même qu'elles montent en graine. Et à la fin, les fleurs roses elles-mêmes refusent le pollen rose : elles préfèrent le rouge.

Les trois étages sont là. La terre inégale, c'est le racisme institutionnalisé : Jones le décrit comme devenu la norme, parfois inscrit dans la loi, souvent transmis comme un désavantage hérité. Les fleurs arrachées, c'est le racisme entre les personnes. Le pollen refusé, c'est le racisme intériorisé, quand on finit par croire ce qu'on dit de nous.

Pour Jones, la fable aide à penser où intervenir. On peut consoler chaque fleur arrachée, et il le faut. Mais tant qu'on ne change pas la terre, le jardin reproduit les mêmes écarts. L'Ubuntu rappelle que le jardin est un seul : quand une partie s'appauvrit, c'est tout le jardin qui fleurit moins.