Pardonner sans oublier

Pardonner, ce n'est pas excuser l'inexcusable ni faire comme si rien ne s'était passé. Desmond Tutu, qui a dirigé la Commission Vérité et Réconciliation d'Afrique du Sud, rappelait que la colère et même la haine font partie de l'humain. Il ajoutait que le pardon exige que l'auteur reconnaisse l'offense. Mais celui qui pardonne cesse d'être enchaîné à celui qui l'a blessé.

Cette idée a trouvé place dans un texte de loi. La Constitution provisoire sud-africaine, conclue le 18 novembre 1993, se termine par une section sur l'unité nationale et la réconciliation. On y oppose la compréhension à la vengeance, la réparation aux représailles, l'ubuntu à la victimisation. Le même texte prévoit l'amnistie pour des actes liés à des objectifs politiques commis pendant les conflits du passé.

Au Rwanda, les tribunaux gacaca, du mot kinyarwanda qui désigne l'herbe où la communauté se réunissait, ont suivi un autre chemin. Les accusés y étaient encouragés à avouer, en échange d'une peine réduite ; les victimes, encouragées à pardonner. Des travaux communautaires ou des réparations pouvaient accompagner la peine, pour faciliter le retour dans la communauté.

Dans les deux cas, le pardon n'a pas précédé la vérité : il est venu après qu'on l'ait dite. L'Ubuntu éclaire pourquoi. Si une personne est une personne à travers les autres, la blessure abîme les deux, et la vengeance ne répare personne. Le pardon ne peut jamais être exigé des personnes blessées. Mais ceux qui reconnaissent le tort peuvent le rendre possible.