Ubuntu QuotidienFil 04 · Climat et rapport à la terre · 5 octobre 2026 · 2 min de lecture
La rivière a ses gardiens
En 2021, les Innus de Ekuanitshit et leurs voisins de la Minganie ont fait de la rivière Magpie une personne juridique. Elle attend toujours une protection officielle.
Le grenier à récits
Le 18 janvier 2021, le Conseil des Innu de Ekuanitshit adopte une résolution. Le 16 février, la MRC de Minganie adopte la même, en miroir.
Deux voisins ont choisi de ne plus attendre.
La Magpie devient la première rivière du Canada reconnue comme « personne juridique ». Neuf droits lui sont reconnus, dont celui « de vivre, d'exister et de couler » et celui d'ester en justice.
Sur la Côte-Nord, la rivière Magpie, Muteshekau-shipu en innu-aimun, coule sur près de 300 kilomètres à travers le Nitassinan.
C'est le territoire ancestral des Innus de Ekuanitshit et de Uashat mak Mani-utenam.
La rivière compte parmi les rivières d'eau vive les plus réputées au monde. Hydro-Québec l'a longtemps gardée parmi ses options de développement hydroélectrique.
Des gardiens nommés ensemble par la Première Nation et la MRC pourront parler en son nom. La rivière n'a pas de bouche, mais elle a désormais des voix.
Pour les Innus de Ekuanitshit, ce n'est pas une nouveauté. Ils ont toujours été les protecteurs du Nitassinan, pour les générations à venir.
En 2023, la rivière devient aussi le premier territoire du Canada inscrit au registre international des aires du patrimoine autochtone et communautaire.
Il manque pourtant une pièce : un statut officiel d'aire protégée. Le Bureau d'audiences publiques sur l'environnement (BAPE) a recommandé à trois reprises de protéger la rivière.
En décembre 2024, l'Alliance Muteshekau-shipu dépose un projet d'aire protégée et réclame une mise en réserve immédiate. L'Alliance réunit le Conseil des Innu de Ekuanitshit, la MRC, la SNAP Québec et l'association Eaux-Vives Minganie.
Selon la SNAP Québec, la rivière n'est toujours pas protégée. Ce 5 octobre, le Québec élit son prochain gouvernement : la réponse lui reviendra.
En 2021, le chef du Conseil des Innu de Ekuanitshit avait résumé l'esprit de la démarche :
« Les personnes les plus proches de la rivière seront celles qui veilleront désormais sur elle »
Les gardiens, eux, sont déjà au poste. Le reste du chemin, nous pouvons le faire à leurs côtés.
Et vous ?
Quel ruisseau, quel boisé ou quel coin de terre près de chez nous attend que quelqu'un accepte, avec d'autres, d'en devenir le gardien ?
Chiffres
Sources
- La rivière Magpie est reconnue comme une « personne juridique », une première au Canada (SNAP Québec, 2021) snapquebec.org
- Résolution du Conseil des Innu de Ekuanitshit sur les droits de la rivière Mutehekau Shipu (Conseil des Innu de Ekuanitshit, 2021) ecojurisprudence.org
- Résolution 025-21 reconnaissant la personnalité juridique et les droits de la rivière Magpie (MRC de Minganie, 2021) ecojurisprudence.org
- International Recognition for the Protection of the Magpie River (Alliance Muteshekau-shipu, 2023, en anglais) www.newswire.ca
- Protection de la rivière Magpie : la balle est dans le camp du gouvernement (Alliance Muteshekau-shipu, 2024) www.newswire.ca
- Rivière Magpie (SNAP Québec, 2026) snapquebec.org
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