Les quartiers tracés en rouge

Après la Grande Dépression, une agence fédérale américaine, la Home Owners' Loan Corporation (HOLC), classe les quartiers selon le « risque » qu'ils représenteraient pour les prêteurs. Entre 1935 et 1940, elle dresse les cartes de 239 villes. Quatre couleurs : vert pour les « meilleurs » quartiers, bleu, jaune, et rouge pour ceux jugés « dangereux ». C'est de ce rouge que vient le mot redlining.

Ces cartes n'avaient rien de neutre. Selon la Banque fédérale de réserve de St. Louis, les Afro-Américains formaient environ 4 % de la population des quartiers verts et bleus réunis, mais environ 40 % de celle des quartiers rouges. Des décennies de crédit difficile d'accès ont laissé des traces : en 2020, les Afro-Américains avaient encore le plus faible taux de propriété de tous les groupes aux États-Unis.

Ces cartes sont américaines, mais le Canada a eu ses propres outils. Près de Grand Bend, en Ontario, une clause restrictive interdisait de vendre un chalet à quiconque n'était pas « de race blanche ou caucasienne ». En 1951, dans l'affaire Noble et Wolf c. Alley, la Cour suprême l'a invalidée, surtout pour des raisons juridiques techniques et parce que ses termes raciaux étaient trop vagues. Cette décision a tout de même poussé des provinces à interdire ce genre de clauses.

Une ligne sur une carte peut décider qui mérite qu'on investisse en lui. L'Ubuntu invite à renverser la lecture : mesurer un quartier à la force de ses liens plutôt qu'à la couleur qu'on lui a donnée, et réinvestir d'abord là où l'on a longtemps refusé.