Semer un réseau

Kay Livingstone est née à London, en Ontario. Comédienne et animatrice de radio, elle transforme en 1951, à Toronto, un cercle social en association d'entraide : la Canadian Negro Women's Association (CANEWA), dont elle est la première présidente jusqu'en 1953.

Son grand projet prend forme en avril 1973 : du 6 au 8 avril, le premier Congrès national des femmes noires du Canada réunit à Toronto 200 femmes venues de partout au pays. Parcs Canada souligne que leurs préoccupations passaient alors au second plan, autant dans le mouvement noir des droits civiques que chez les féministes de la deuxième vague. Pendant trois jours, les ateliers portent sur l'éducation, l'immigration et l'image des femmes noires dans les médias.

L'élan ne retombe pas. Une deuxième rencontre a lieu à Montréal en 1974, puis une autre à Halifax en 1976, où les déléguées votent la création d'une organisation nationale. Kay Livingstone ne la verra pas : elle meurt subitement à l'été 1975, alors qu'elle parcourait le pays pour organiser une conférence nationale de femmes de minorités visibles. C'est à Winnipeg, en 1980, au cinquième congrès, que naît officiellement le Congrès des femmes noires du Canada.

Désignée personnage historique national en 2011, elle laisse une leçon d'ubuntu : un réseau ne se décrète pas. Il se sème, de salon en salle de congrès, et d'autres le font grandir après nous.