Arrêté à un mariage, rue Dante

Le 10 juin 1940, le Canada déclare la guerre à l'Italie de Mussolini. Environ 31 000 Italo-Canadiens sont alors désignés « sujets d'un pays ennemi » et doivent se présenter régulièrement aux autorités. Un peu plus de 600 hommes sont arrêtés et envoyés dans des camps d'internement, notamment à Petawawa, Fredericton et Kananaskis, et quatre femmes sont emprisonnées. Aucune accusation officielle n'est portée contre eux ; ils n'ont pas la possibilité de se défendre dans un procès. Beaucoup d'autres perdent leur emploi ou voient leur commerce boycotté.

Le 27 mai 2021, le premier ministre présente des excuses officielles à la Chambre des communes. Son discours s'ouvre sur l'histoire de Giuseppe Visocchi, arrêté pendant l'été 1940 au cours d'un mariage, rue Dante, à Montréal. Les agents disent à sa famille qu'ils veulent seulement lui parler ; il est interné à Petawawa, loin de sa femme et de ses sept enfants, qui doivent survivre sans revenu.

Ces excuses ne sont pas les premières. En 1990, le premier ministre Brian Mulroney en avait déjà présenté. En 2018, la commissaire de la GRC avait exprimé des regrets officiels. En 2021, la parole est prononcée au nom du pays devant la Chambre des communes, là même où la guerre avait été déclarée en 1940. Il reste à transmettre cette histoire, pour qu'aucun groupe ne soit plus jamais traité en ennemi à cause de ses origines.