Komagata Maru : deux mois devant le port

Le 23 mai 1914, le navire Komagata Maru jette l'ancre dans le port de Vancouver. À bord, 376 passagers venus de l'Inde, d'origine sikhe, musulmane et hindoue. Une règle les attend : celle du « voyage continu », qui exige d'arriver directement de son pays d'origine, sans escale. Pour qui part de l'Inde, c'est presque impossible. La règle vise, sans le dire, à fermer la porte aux immigrants indiens.

Seuls une vingtaine de résidents qui rentraient au pays, et quelques cas particuliers, peuvent débarquer. Les autres restent deux mois à bord. Sur la rive, des amis d'origine punjabie et sud-asiatique engagent des avocats, négocient avec les autorités et, à plusieurs reprises, font porter de l'eau et de la nourriture au navire. Le 23 juillet 1914, le bateau est forcé de repartir. De retour en Inde, à Budge Budge, près de Calcutta, des passagers sont tués lors d'un affrontement avec la police et les troupes.

Le 18 mai 2016, le premier ministre Justin Trudeau présente des excuses officielles à la Chambre des communes. La Ville de Vancouver fait de même en mai 2021, et un monument rappelle les passagers à Coal Harbour depuis 2012. Réparer commence souvent par nommer. Et cette histoire nous laisse aussi un modèle : ces gens sur la rive qui, sans pouvoir ouvrir la frontière, ont refusé de laisser les passagers seuls.