Nommer les murs invisibles

Le racisme systémique ne loge pas dans une seule institution. L'emploi, le logement, la police, la culture, l'aménagement de la ville : chacun semble neutre, mais leurs effets s'additionnent et se renforcent.

À Montréal, tout commence par des citoyens. Le 27 juillet 2018, un groupe dépose une pétition de 22 000 signatures, dont plus de 16 700 seront jugées valides, pour réclamer une consultation publique. L'Office de consultation publique de Montréal (OCPM) y consacre près de deux ans, d'août 2018 à décembre 2019, et enregistre plus de 7 000 participations. Dans son rapport rendu public le 15 juin 2020, il décrit le racisme systémique comme la rencontre entre des comportements marqués par des préjugés et des pratiques institutionnelles qui nuisent aux personnes racisées, que ce soit voulu ou non.

Son constat central : la Ville ne reconnaissait pas le caractère systémique du racisme et de la discrimination, ce qui l'empêchait de remettre en question ses propres politiques et pratiques. L'OCPM formule 38 recommandations, de l'embauche municipale au profilage racial, en passant par la culture, le logement et la participation démocratique.

La même année, la Ville reconnaît l'existence du racisme et des discriminations systémiques. En 2023, elle rend compte de 12 engagements, dont une formation contre le profilage pour les policiers et un guichet unique pour les plaintes. Nommer le mur ne suffit pas à le faire tomber, mais c'est le premier coup de marteau. L'ubuntu le rappelle : une ville se grandit chaque fois qu'elle écoute ceux qui se heurtaient à ses murs.