Épaule contre épaule

C'était au début des années 1990, à Goolwa, une petite ville d'Australie-Méridionale.

Maxine Chaseling s'occupait d'un club pour personnes âgées, le Heritage Club.

Son père, lui, n'allait pas bien. Après une crise cardiaque, il n'avait plus pu travailler. Il était tombé en dépression.

Une seule chose semblait encore lui donner un but : travailler dans son atelier.

Elle remarqua autre chose. Certains hommes, que les activités du club n'intéressaient pas, venaient bavarder avec lui.

Alors elle eut une idée simple. Et si on leur ouvrait un atelier, à eux aussi ?

Le 3 mars 1993, à Goolwa, « The Shed » ouvrit ses portes. Le cabanon.

Les hommes y vinrent avec leurs mains. Pour réparer, construire, restaurer. Et, sans même s'en rendre compte, pour parler.

Le mouvement adoptera plus tard une devise : « Les hommes ne se parlent pas face à face, ils se parlent épaule contre épaule. » (traduction libre)

L'idée voyagea. En Australie, puis en Irlande, au Royaume-Uni, et bien plus loin.

En 2011, le premier atelier canadien ouvrit à Winnipeg, au Woodhaven Community Club. Aujourd'hui, le Canada en compte plus de 150, dans toutes les provinces.

Dans le monde, il y en a plus de 3 300.

Des années plus tard, Maxine Chaseling a résumé son rôle avec modestie :

Seul, un homme peut se replier sur lui-même. Ensemble, à l'établi, des hommes se redonnent un but. C'est l'Ubuntu, avec de la sciure sur les mains : on redevient quelqu'un quand on fait quelque chose avec les autres.

Il y a peut-être un atelier près de chez vous. Ou un homme, dans votre entourage, qui aurait besoin qu'on l'y emmène.