Ubuntu QuotidienFil 01 · Exil et migration · 2 octobre 2026
Quand le monde a atterri à Gander
Le 11 septembre 2001, une ville terre-neuvienne d'environ 10 000 habitants a accueilli plus de 6 500 voyageurs inconnus. Vingt-cinq ans plus tard, leur gratitude fait encore étudier des jeunes.
1 · La scène
Dans le gymnase d'une école, des lits de camp s'alignent sous le panier de basket. Une voyageuse serre son sac contre elle. Elle ne parle pas anglais. Elle ne sait ni où l'avion s'est posé, ni quand il repartira.
Un homme en chemise à carreaux s'approche avec deux tasses de thé. Il ne parle pas sa langue non plus. Il pose une tasse devant elle, montre le téléphone sur la table, puis désigne sa maison, de l'autre côté de la rue.
Le troisième soir, elle soupe à sa table. Elle ne saura jamais écrire son nom. Elle n'oubliera jamais son rire.
Vignette originale
2 · Le cas documenté
Trente-huit avions, une seule ville
Le 11 septembre 2001, après les attentats qui font près de 3 000 morts aux États-Unis, dont 24 Canadiens, l'espace aérien américain est fermé. Plus de 200 avions sont détournés vers le Canada : c'est l'opération Ruban jaune. Selon Transport Canada, plus de 33 000 personnes se retrouvent clouées au sol dans des aéroports canadiens, de Halifax à Vancouver.
À Gander, à Terre-Neuve, 38 avions se posent. La ville compte environ 10 000 habitants ; elle héberge pendant quelques jours plus de 6 500 voyageurs. Gymnases, églises, centres communautaires et maisons privées ouvrent leurs portes. Des pharmacies remplissent gratuitement les ordonnances. Des chauffeurs d'autobus scolaires en grève quittent leur ligne de piquetage pour conduire les passagers là où ils doivent aller. Ces inconnus, on les appelle des « come from away », l'expression locale pour désigner les gens venus d'ailleurs.
La gratitude a fait son chemin. À bord du vol 15 de Delta, dont les passagers avaient été accueillis à Lewisporte, une voyageuse propose au micro de créer une bourse pour les jeunes de la région. Avant l'atterrissage à Atlanta, 15 000 dollars sont promis. En 2021, le fonds dépassait le million de dollars et avait soutenu 341 élèves de l'école secondaire de Lewisporte.
Le 11 septembre dernier, vingt-cinq ans plus tard, Gander a tenu une cérémonie commémorative en présence notamment de l'ancien premier ministre Jean Chrétien et de l'ambassadeur des États-Unis, venu dire merci. Reste une question pour nous tous : cette hospitalité offerte quelques jours à des inconnus, saurons-nous l'offrir aussi à celles et ceux qui arrivent pour rester ?
3 · La voix
« L'humanité de ce qui s'est passé ici, je pense que ça dépasse les discussions politiques. »
4 · La question
Quel « venu d'ailleurs », arrivé sans l'avoir choisi, attend peut-être aujourd'hui qu'on lui ouvre la porte de notre quartier ?
Sources
- Come From Aways book Gander, N.L. solid for 25th anniversary of 9/11 attacks (CP24, 2026) www.cp24.com
- Terre-Neuve tient une cérémonie pour commémorer les 25 ans du 11 septembre 2001 (Noovo Info, 2026) www.noovo.info
- Le gouvernement du Canada se souvient de l'attentat du 11 septembre (Gouvernement du Canada, 2011) www.canada.ca
- Operation Yellow Ribbon (Legion Magazine, 2021) legionmagazine.com
- Gratitude and graduates (Ohio State Alumni Magazine, 2021) alumnimagazine.osu.edu
- Away (Dictionary of Canadianisms on Historical Principles, Université de la Colombie-Britannique) dchp.arts.ubc.ca
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