Chemin Roxham : une frontière à hauteur d'humain

Le chemin Roxham traverse la frontière entre l'État de New York et Saint-Bernard-de-Lacolle, au Québec. En 2017, il devient célèbre. Aux États-Unis, environ 58 000 Haïtiens protégés par un statut temporaire accordé après le séisme de 2010 craignent de le perdre. Pourquoi passer par un chemin plutôt que par un poste frontalier ? Parce que l'Entente sur les tiers pays sûrs, en vigueur depuis 2004, oblige à demander l'asile dans le premier pays sûr où l'on arrive, mais ne s'applique pas aux passages entre les points d'entrée officiels. Les personnes qui traversent sont arrêtées par la GRC, soumises à des contrôles de sécurité, puis leur demande est étudiée par la Commission de l'immigration et du statut de réfugié.

À l'été 2017, le Stade olympique ouvre ses portes aux demandeurs d'asile, avec jusqu'à 450 places prévues ; un programme régional d'accueil, le PRAIDA, coordonne l'aide. Le mouvement se poursuit : en 2022, plus de 38 900 personnes demandent l'asile entre les points d'entrée au Québec.

Le 25 mars 2023, le Canada et les États-Unis étendent l'Entente aux passages non officiels, et le chemin se referme. Le débat reste vif, et c'est normal : il touche à la capacité d'accueil, au logement, à la sécurité des personnes qui tentent des routes plus dangereuses. Mais derrière chaque chiffre, il y a eu aussi des gestes : des intervenants, des bénévoles et des voisins qui ont offert un lit, un manteau ou une réponse avant de poser la prochaine question.