Anges gardiens : ceux qui ont veillé sur nous

Au printemps 2020, la COVID-19 frappe durement les hôpitaux et les centres de soins de longue durée. Parmi celles et ceux qui continuent d'y travailler, il y a des demandeurs d'asile, des gens dont le statut au pays n'est pas encore réglé. Le 14 août 2020, à Montréal, le gouvernement fédéral annonce une mesure temporaire pour leur ouvrir une voie vers la résidence permanente. Le Québec choisit lui-même les personnes qui souhaitent vivre sur son territoire.

Les conditions sont précises. Il faut avoir demandé l'asile avant le 13 mars 2020 et avoir travaillé au moins 120 heures, entre le 13 mars et le 14 août 2020, à donner des soins directs aux patients : préposés, infirmières, aides-infirmières, par exemple. Le conjoint et les enfants à charge déjà au Canada sont aussi inclus. Les demandes sont reçues du 14 décembre 2020 au 31 août 2021. Des groupes de défense regrettent que d'autres travailleurs de première ligne, comme le personnel d'entretien, de cuisine ou de sécurité, en soient exclus.

Au 30 septembre 2023, 9 060 personnes, familles comprises, étaient devenues résidentes permanentes grâce à ce programme, dont 3 494 qui avaient l'intention de vivre au Québec. Derrière ces chiffres, il y a une idée toute simple, proche de l'Ubuntu : celles et ceux qui prennent soin de nos parents font déjà partie du « nous ». Reste à savoir jusqu'où nous voulons élargir le cercle.