Thich Nhat Hanh

C'était vers 1942, à Huế, au centre du Vietnam.

Un garçon de seize ans entra au temple Tu Hieu. Il venait y devenir moine novice. Il reçut un nom religieux : Thich Nhat Hanh.

Il était né en 1926. Il allait passer sa vie à parler de paix, dans un pays qui allait connaître la guerre.

En 1951, il fut pleinement ordonné moine.

Au début des années 1960, dans l'esprit d'un bouddhisme engagé, hors des temples, Thich Nhat Hanh fonda l'École de la jeunesse pour le service social.

Environ dix mille jeunes bénévoles y prirent part. Ils partirent dans les campagnes. Ils aidèrent à bâtir des écoles et des dispensaires. Tout reposait sur la non-violence.

Pour lui, méditer ne voulait pas dire fuir le monde. Cela voulait dire voir ce qui se passe, en soi et tout autour de soi.

En 1966, il fonda l'Ordre de l'Interêtre. Le mot disait tout : rien n'existe seul.

Cette même année, il partit pour les États-Unis et l'Europe. On l'avait invité. Il venait appeler à la paix.

Le 31 mai 1966, à Chicago, il se tint aux côtés de Martin Luther King Jr. devant la presse.

En 1967, Martin Luther King le proposa pour le prix Nobel de la paix. Il dit de lui :

Mais Thich Nhat Hanh n'avait pas pris parti. Ni pour le Nord, ni pour le Sud. Il avait seulement demandé la paix.

Alors les deux camps lui fermèrent la porte. Ni le Nord ni le Sud ne le laissèrent rentrer.

Son exil allait durer trente-neuf ans.

Il continua d'agir. En 1969, il mena la délégation bouddhiste aux pourparlers de paix de Paris. En 1976, il affréta un navire pour secourir des gens en mer, au large de Singapour.

En France, il fonda d'abord, en 1975, une communauté près de Paris. En 1982, il s'installa sur une terre plus vaste, dans le sud-ouest du pays. On l'appela le Village des Pruniers.

En 2005, après trente-neuf ans, il put enfin revenir au Vietnam.

À Huế, il franchit la porte du temple Tu Hieu. Le temple où il était entré à seize ans.

En 2014, il fut frappé d'une grave attaque cérébrale. Fin 2018, il retourna vivre à Tu Hieu.

Il s'éteignit aux premières heures du 22 janvier 2022, au temple, dans la Hutte de l'écoute profonde.

Sa voie est celle du bouddhisme vietnamien. Elle est distincte de l'Ubuntu. Mais quand elle dit que rien n'existe seul, elle lui fait écho.

Un garçon était entré dans un temple, à Huế. Un vieil homme en franchit de nouveau la porte, longtemps après. Entre les deux, trente-neuf ans d'exil, et toujours la même parole de paix.