John Hume

C'était le 5 octobre 1968, à Derry, en Irlande du Nord.

Une marche pour les droits civiques avait été interdite. Les marcheurs vinrent quand même. Sur Duke Street, la police les dispersa à coups de matraque.

Les caméras de télévision filmèrent la violence.

Parmi les marcheurs, il y avait un homme de trente et un ans. Il s'appelait John Hume.

Il était né le 18 janvier 1937, à Derry, sur Lower Nassau Street. Ses parents s'appelaient Sam et Annie.

Il étudia à Maynooth, en Irlande. En 1958, il obtint un diplôme en français et en histoire. Puis il prépara une maîtrise sur la vie sociale et économique de sa ville.

En 1960, il aida à fonder la Derry Credit Union. C'était la première caisse populaire d'Irlande du Nord. Une banque des gens ordinaires, qui mettaient leur argent en commun.

Il participa aussi à une association pour le logement, et à une campagne pour obtenir une université à Derry.

Le lendemain de la marche de Duke Street, il cofonda un comité d'action des citoyens de Derry. Il devint l'un des visages d'un mouvement pour les droits civiques qui refusait la violence.

En 1969, les électeurs l'envoyèrent au parlement de Stormont. En 1970, il cofonda le Parti social-démocrate et travailliste, le SDLP. Il en devint le chef en 1979.

Le 30 janvier 1972, le Bloody Sunday fit quatorze morts à Derry. John Hume n'était pas à cette marche-là.

À partir de 1979, il siégea au Parlement européen. À partir de 1983, il siégea aussi à Westminster.

Le 11 janvier 1988, il rencontra pour la première fois Gerry Adams, du Sinn Féin. Le but : explorer un cessez-le-feu.

Leur dialogue avait un but déclaré : mettre fin à la violence.

Les années passèrent. En juillet 1997, après un document commun des deux hommes, l'IRA reprit son cessez-le-feu.

Le 10 avril 1998, l'Accord du Vendredi saint fut conclu, à Belfast. Puis les électeurs des deux parties de l'Irlande l'approuvèrent par référendum.

Le 17 octobre 1998, on annonça que John Hume recevait le prix Nobel de la paix, avec David Trimble. Le prix lui fut remis le 10 décembre.

Bill Clinton l'appela le Martin Luther King du conflit irlandais.

En 2001, il quitta la direction de son parti.

John Hume mourut le 3 août 2020, à Derry, à 83 ans. La ville où il était né.

Sa conviction fait écho à l'Ubuntu, sans s'y confondre. Pour lui, l'Irlande n'était pas un drapeau, mais des gens divisés en deux traditions, qui devaient trouver un accord.

Il avait dit un jour qu'il pensait, tout simplement, à aider les gens.

Une rue de Derry, un jour d'octobre, des matraques devant les caméras. Et, trente ans plus tard, un prix de la paix pour l'homme qui n'avait jamais cessé de parler.