Un jeu où les aînés battent les jeunes

En juin 2017, à San José, en Californie, des milliers de programmeurs sont réunis pour la grande conférence annuelle d'Apple.

Dans la salle, le patron de l'entreprise, Tim Cook, salue une invitée venue du Japon. Il la présente comme la développeuse la plus âgée de la conférence.

Elle s'appelle Masako Wakamiya. Elle a 82 ans.

Toute sa vie, elle a travaillé dans une banque. Vers 58 ans, au moment de la retraite, elle achète son premier ordinateur. Elle ne sait pas s'en servir. Il lui faut trois mois pour se brancher à Internet.

À cette époque, elle s'occupe à temps plein de sa mère âgée, à la maison. Il lui arrive de passer plusieurs jours sans voir ni parler à personne. Elle, qui aime tant les gens, se sent coupée du monde.

L'ordinateur devient sa fenêtre. En ligne, elle rejoint Mellow Club, un site où des aînés apprennent l'informatique ensemble. Elle y restera plus de vingt ans, et en deviendra vice-présidente.

Un jour, elle remarque une chose. Sur les téléphones, presque toutes les applications sont faites pour les jeunes.

« Les gens de ma génération les trouvent ennuyeuses », dit-elle (traduction libre).

Alors, à plus de 80 ans, elle apprend à programmer. Avec l'aide d'une connaissance, elle crée un jeu : Hinadan.

Le jeu s'inspire de Hina Matsuri, la fête des poupées célébrée au Japon en mars. Il faut placer chaque poupée au bon étage, au bon endroit. Ce qui compte, ce n'est pas la vitesse des doigts, c'est la mémoire et le savoir. Un jeu où les aînés peuvent battre les jeunes.

Elle pense à tout. À l'ouïe qui baisse. À la vue qui faiblit. Aux doigts moins agiles.

Apple accepte l'application en février 2017. À l'été, elle a déjà été téléchargée 42 000 fois.

Quand Tim Cook lui demande ce qu'elle a fait pour que les aînés puissent s'en servir, elle lui explique tout cela. Il la qualifie de « source d'inspiration ».

Masako Wakamiya ne s'est pas arrêtée là. Elle s'est mise au piano à 75 ans. Elle a continué d'aider les aînés à apprivoiser la technologie, jusqu'à siéger dans un groupe de travail du gouvernement japonais sur le numérique. Son principe tient en une phrase :

La technologie peut isoler. Mais entre les mains d'une grand-mère curieuse, elle peut aussi rouvrir une porte, et la tenir ouverte pour les autres.