Dix sachets de graines et une inconnue de Toronto

Un mois d'avril, à Langley, en Colombie-Britannique, Reed Poynter reçoit dix sachets de graines pour son jardin. Il est complètement aveugle. Il veut les trier et poser une étiquette en braille sur chacun.

Il lance un appel vidéo dans une application. À l'autre bout du pays, une femme de Toronto répond. Elle est assise dans son camion de béton, à attendre que les choses bougent sur le chantier.

À travers la caméra du téléphone, elle l'aide. Ils ne se connaissent pas.

Un autre inconnu l'a guidé jusqu'à la porte d'un immeuble. Un autre encore l'a secouru quand sa canne blanche a glissé de sa ceinture, pendant qu'il faisait de l'exercice dehors, chez lui. Reed Poynter a raconté ces moments dans une lettre adressée à de « chers inconnus », publiée par CBC.

L'application s'appelle Be My Eyes, « Sois mes yeux ». Elle est née au Danemark. Son fondateur, Hans Jørgen Wiberg, est un artisan du meuble. Il est lui-même malvoyant.

Un jour, un ami aveugle lui raconte qu'il demande de l'aide à ses proches par appel vidéo. Wiberg imagine alors un réseau de bénévoles, prêts à répondre.

Il présente son idée en avril 2012, à un événement pour jeunes entreprises, à Aarhus. L'application est lancée le 15 janvier 2015. En 24 heures, elle compte plus de 10 000 utilisateurs.

La bonne volonté existait déjà. Il lui manquait un chemin.

En mars 2026, Be My Eyes a franchi le cap du million d'utilisateurs aveugles ou malvoyants. Mieux encore : dix millions de bénévoles sont inscrits, dans plus de 150 pays. Entre eux, ils parlent plus de 180 langues.

Depuis 2023, une intelligence artificielle peut aussi décrire une photo. Mais les bénévoles, eux, répondent toujours. Pour aider, pas besoin de diplôme. Un téléphone et quelques minutes suffisent. Même une pause dans un camion de béton.

Aujourd'hui, 8 octobre, c'est la Journée mondiale de la vue. Cette année, elle met de l'avant la force des gens et de l'action communautaire.

Une machine peut nous isoler, ou nous rapprocher d'un inconnu le temps de dix sachets de graines. On voit mieux à deux : c'est peut-être ça, l'ubuntu à l'ère des écrans.