Le mérite n'arrive jamais seul

Au Québec, les universités utilisent la cote de rendement au collégial, la cote R, principalement pour choisir qui entre dans leurs programmes contingentés. Selon le Bureau de coopération interuniversitaire, chaque note du cégep devient d'abord une cote Z, qui situe l'élève par rapport à la moyenne de son groupe. Depuis l'automne 2017, cette cote est corrigée par deux indicateurs tirés des résultats obtenus en 4e et 5e secondaire, dans les matières à épreuve ministérielle, par les élèves du même groupe : la force du groupe et sa dispersion. Le but est d'être juste : un élève entouré de camarades très forts n'est pas pénalisé.

L'outil est rigoureux, mais il mesure un rang, pas le chemin parcouru. Et la correction elle-même repose sur les résultats du secondaire : les parcours antérieurs continuent de compter.

Ces parcours se jouent tôt. Aux États-Unis, on parle de « pipeline école-prison » pour décrire comment les exclusions scolaires répétées éloignent certains jeunes de l'école et les rapprochent du système judiciaire. Au Canada, le rapport Towards Race Equity in Education, dirigé en 2017 par le professeur Carl James de l'Université York, montre que dans les écoles de la région de Toronto, 42 % des élèves noirs avaient été suspendus au moins une fois avant la fin du secondaire, contre 18 % des élèves blancs. Ils étaient aussi plus de deux fois plus susceptibles d'être orientés vers le programme appliqué plutôt que théorique.

L'ubuntu ne nie pas l'effort de chacun. Il rappelle que nul ne réussit seul : derrière chaque cote, il y a des parents, des enseignants, un quartier. Une école qui cherche le potentiel avant la faute donne à tous la même chance d'être porté.