Mungi Ngomane

C'était le 19 septembre 2019, en Grande-Bretagne. Un livre arrivait en librairie. Dans son titre, un mot venu d'Afrique australe : ubuntu.

Son autrice avait un jour tapé ce mot dans un moteur de recherche. Les réponses parlaient d'ordinateurs. D'un système d'exploitation.

Elle voulait faire connaître ce mot au-delà de la technologie.

Elle s'appelait Nompumelelo Ngomane. On l'appelait Mungi.

Elle était la petite-fille de l'archevêque Desmond Tutu. Elle avait grandi dans une communauté qui lui avait appris l'ubuntu dès qu'elle avait su marcher et parler.

Chez elle, on lui disait qu'une personne qui a l'ubuntu mène une vie qu'on a envie d'imiter.

Sa famille ne l'avait jamais poussée à suivre ses pas. Mais son souci de la justice et de la dignité humaine avait façonné ses propres valeurs.

Mungi étudia à la SOAS, à l'Université de Londres. Elle obtint une maîtrise en études internationales et en diplomatie.

Puis elle travailla à la résolution de conflits au Moyen-Orient. Elle travailla aussi pour les femmes et les filles. Aux États-Unis, elle coordonna une campagne contre l'islamophobie et la discrimination.

Elle défendait les droits des femmes et des filles, et la protection des réfugiés.

Et elle avait un mot, tatoué sur le poignet : ubuntu.

Elle écrivit Everyday Ubuntu, l'ubuntu au quotidien. Son grand-père en écrivit la préface.

Le livre proposait quatorze leçons, toutes simples. Être bon. Pardonner. Tolérer. Écouter.

La première leçon disait : voyez-vous dans les autres. Pour Mungi, c'était la plus importante.

Elle y expliquait que personne ne se fait tout seul. Nous sommes ce que nous sommes grâce aux autres : nos parents, nos enseignants, ceux qui nous ont guidés.

Selon elle, l'ubuntu reconnaît la valeur de chaque être humain, à commencer par soi-même.

Elle rappelait aussi d'où venait cette sagesse. Une sagesse aux racines zouloues, transmise de bouche à oreille depuis des générations. Son sens change un peu d'un pays et d'un peuple à l'autre. Mais le cœur reste : une personne est une personne par les autres personnes.

Dans le livre, elle citait les mots de son grand-père :

Dans une dispute, elle préférait discuter pour régler le problème, et non pour gagner.

Elle aimait un proverbe en particulier : celui du moustique. Il lui rappelait qu'elle pouvait faire une différence.

En octobre 2021, son grand-père eut 90 ans. Mungi publia un texte sur les leçons qu'il lui avait apprises.

Elle raconta qu'il priait chaque jour. Elle, qui n'était pas religieuse, gardait plutôt un moment de calme chaque matin.

Elle raconta l'ancien professeur d'anglais qui tenait à la bonne grammaire. Et le grand-père qui avait tenté de lui expliquer le rugby et le cricket.

Elle raconta aussi qu'elle s'inspirait de lui pour pardonner. Il disait : pardonner, ce n'est pas oublier. C'est, au contraire, se souvenir.

Mungi Ngomane a porté le mot de sa famille hors de la maison. Elle l'a mis dans un livre, à la portée de tous.

Sur son poignet, six lettres restent écrites. Pas le nom d'un logiciel. Celui d'une façon de vivre ensemble.